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東京の下町に生まれた木村伊兵衛(1901−1974年)は、こどもの頃おもちゃのボックス・カメラを手にして写真に興味を持ち、その後、アマチュア写真家として頭角をあらわし、プロとして活動していく。戦前・戦後を通じて、土門拳とともに日本の写真界に多大な功績を残した。
木村伊兵衛といえば“ライカの名手”として余りにも有名であるが、1930年、日本では、まだほとんど使われていなかったライカA型を購入し、名取洋之助とともに報道写真の新しい境地を切り開いていく。また、文芸人のスナップ・ポートレイトでは、従来の型にはまったスタジオ・ポートレイトとは異なり、モデルとその環境とを的確に掴み取り、ライカの速写性を生かして、生き生きとした瞬間の表情を捉えた作品で、大きな反響を呼び起こす。
戦時中は国策による対外宣伝雑誌などにも関わるが、戦後は「サン・ニュース・フォトス社」を経て、フリーとしてカメラ雑誌等で作品を発表していく。1951年、H・カルティエ・ブレッソンの写真と出遭い、衝撃を受け、自身の方向性に大きな影響を受ける。その後は一貫して従来型の報道写真ではなく、木村独特な私的眼差しをもったスナップで「街角」、「秋田」、「新・人国記」などのシリーズを発表していく。
写大ギャラリーでは、昨年1月から木村伊兵衛展「ヨーロッパ／中国」を開催したが、それに引き続いて本年1月からは木村伊兵衛名作全集2（1979年、世界文化社刊）より「街角・秋田」を開催する。「街角」では戦前・戦後の東京でのスナップ、「秋田」は1952年〜72年まで21回も訪れて制作した木村伊兵衛の代表作のひとつでもある。
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